O que é síndrome do pânico: um transtorno de ansiedade caracterizado pela ocorrência de ataques de pânico recorrentes e inesperados, seguidos de pelo menos um mês de preocupação persistente com a possibilidade de um novo episódio ou com as consequências do ataque. O ataque de pânico em si é um surto intenso de medo ou desconforto que atinge o pico em poucos minutos e vem acompanhado de sintomas físicos como taquicardia, dificuldade de respirar, dor no peito, tontura, formigamento e sensação de morte iminente ou de estar enlouquecendo. A síndrome não é a crise isolada: é o padrão de ataques e o medo que se instala entre eles.
O impacto da síndrome do pânico vai além dos ataques em si. Muitas pessoas desenvolvem o que se chama de comportamento de evitação: deixam de pegar metrô, de frequentar shopping, de viajar, de ficar em ambientes fechados ou de se afastar de casa. Em casos mais avançados, esse comportamento de evitação evolui para agorafobia, um medo de estar em lugares onde uma crise seria difícil de manejar ou onde a saída seria complicada. A vida encolhe progressivamente ao redor da tentativa de não ter outro ataque.
A síndrome do pânico é frequentemente confundida com doenças cardíacas, epilepsia ou problemas vestibulares por causa da sobreposição de sintomas físicos. Pessoas com o transtorno costumam passar por vários especialistas antes de chegar ao diagnóstico correto. A ausência de achados nos exames de imagem ou no eletrocardiograma não exclui o sofrimento real: ele existe, é clinicamente reconhecido e tem tratamento. O diagnóstico diferencial precisa ser feito com cuidado por um profissional que conheça o quadro.
No Instituto Alceu Giraldi, a avaliação da síndrome do pânico inclui escuta detalhada dos episódios, do contexto em que surgem e do impacto na rotina do paciente. O tratamento combina medicação e psicoterapia, sendo a terapia cognitivo-comportamental com técnicas de exposição gradual a abordagem com mais respaldo clínico para o quadro. O objetivo não é eliminar a ansiedade, mas reduzir a frequência dos ataques e a interferência deles na vida cotidiana.