O que é crise de ansiedade: um episódio agudo em que a ansiedade atinge um pico de intensidade em pouco tempo, gerando sintomas físicos e mentais que podem ser assustadores para quem passa por eles pela primeira vez. O coração dispara, a respiração fica curta e difícil, as mãos tremem, a cabeça gira. A sensação de perigo iminente é intensa, mesmo que não haja ameaça real no ambiente. O episódio costuma durar entre cinco e trinta minutos, mas pode se estender conforme o contexto e o nível de ativação do sistema nervoso.
Os sintomas físicos de uma crise de ansiedade incluem taquicardia, falta de ar, pressão no peito, sudorese, tremores, formigamento em mãos e pés, e sensação de estômago embrulhado. No plano mental, aparecem pensamentos acelerados, dificuldade de focar, sensação de irrealidade ou de estar observando a cena de fora do próprio corpo, chamada de despersonalização. A pessoa muitas vezes interpreta esses sinais como um colapso físico e vai para a emergência, onde os exames saem normais. Isso aumenta a confusão e o medo do próximo episódio.
A crise de ansiedade é frequentemente confundida com ataque cardíaco ou com ataque de pânico. Os sintomas físicos se sobrepõem, mas existem diferenças importantes. O ataque de pânico é clinicamente distinto: ele surge de forma abrupta, atinge o pico em minutos, e vem acompanhado de um medo intenso de morrer ou enlouquecer. A crise de ansiedade tende a ser precipitada por um estressor identificável e tem um perfil mais gradual. Distinguir os dois exige avaliação clínica, porque o tratamento é diferente em cada caso.
No Instituto Alceu Giraldi, a avaliação de crises de ansiedade inclui o mapeamento do padrão de episódios: com que frequência acontecem, o que os precede, quanto tempo duram e como a pessoa se sente no intervalo entre eles. A partir dessa escuta, o profissional define se estamos diante de um quadro de ansiedade generalizada, síndrome do pânico, fobia específica ou outro diagnóstico. O plano de acompanhamento é montado de acordo com essa leitura, não por protocolo fixo.