Depressão pós-parto é um transtorno do humor que pode se instalar nas semanas e meses seguintes ao nascimento do bebê. Afeta a mãe em uma das fases mais exigentes da vida, em geral entre a segunda semana e o sexto mês após o parto, embora possa aparecer até um ano depois. Não é fraqueza, não é ingratidão e não é falta de amor pelo filho. É um adoecimento com base biológica, psicológica e social, que precisa de avaliação clínica para ser tratado.
Os sinais vão além do cansaço esperado da maternidade. A mulher com depressão pós-parto pode sentir tristeza intensa que não passa, dificuldade de se vincular ao bebê, sensação de incompetência como mãe, irritabilidade desproporcional, choro frequente sem causa aparente, ansiedade excessiva com a saúde da criança, insônia mesmo quando o bebê dorme, e, em alguns casos, pensamentos perturbadores sobre si mesma ou sobre o recém-nascido. Esses sinais comprometem o cuidado com o bebê e com a própria saúde.
O diagnóstico diferencial mais comum é com o baby blues, que é uma oscilação emocional leve nos primeiros dias após o parto, relacionada à queda hormonal, e que costuma se resolver sozinho em até duas semanas sem tratamento específico. Quando os sintomas não recuam após esse período, ganham intensidade ou passam a interferir nas funções básicas, o quadro já exige avaliação psiquiátrica. Em casos mais raros, a depressão pós-parto pode evoluir para psicose puerperal, com alucinações e pensamentos de machucar o bebê. Nesses casos, o atendimento precisa ser imediato.
No Instituto Alceu Giraldi, o atendimento à mulher no período perinatal considera a fase do ciclo de vida, o contexto familiar, a rede de apoio disponível e a presença de fatores de risco como histórico de depressão, gestação de risco ou ausência de parceria. O plano terapêutico pode incluir medicação compatível com a amamentação, psicoterapia e orientação familiar. A equipe avalia cada caso individualmente e constrói o acompanhamento com atenção ao que a mãe pode suportar nessa fase.